Como se manifesta
A maioria dos casos é assintomática e descoberta em exame de rotina ou durante investigação de infertilidade. Quando há sintoma, costuma ser sensação de peso ou desconforto no testículo, que piora ao final do dia ou após esforço físico, e melhora ao deitar.
O diagnóstico é clínico, feito no exame físico com o paciente em pé, e classificado em graus. O ultrassom confirma e mede, mas achado de ultrassom isolado, sem correlação clínica, não é indicação de tratamento, e essa distinção é a origem de boa parte das cirurgias desnecessárias.
Por que pode afetar a fertilidade e os hormônios
A dilatação venosa eleva a temperatura testicular e altera o fluxo sanguíneo local, o que prejudica a produção de espermatozoides e pode comprometer também a função das células que produzem testosterona.
Por isso a varicocele aparece em duas frentes: infertilidade, com alteração dos parâmetros seminais e aumento da fragmentação de DNA espermático; e hipogonadismo, com testosterona abaixo do esperado.
Quando há indicação cirúrgica
A cirurgia é considerada quando há varicocele palpável ao exame (não apenas visível ao ultrassom) somada a pelo menos um destes:
- Infertilidade do casal, com alteração nos parâmetros do espermograma e sem outra causa aparente identificada
- Dor persistente que não responde a medidas conservadoras
- Em adolescentes, redução persistente do volume do testículo afetado — diferença maior que 2 mL ou 20% em relação ao outro — confirmada em duas avaliações com seis meses de intervalo
Fora dessas situações, a conduta é acompanhamento
Varicocele subclínica, vista apenas no ultrassom, não tem indicação de tratamento, e varicocele em homem infértil com espermograma normal também não. Varicocele assintomática, em homem sem projeto de filhos, não precisa ser operada. E um ponto importante: a cirurgia de varicocele não é indicada como tratamento para aumentar testosterona.
No contexto de infertilidade, a decisão considera também a avaliação da parceira, porque o benefício da cirurgia depende de haver condição e tempo para a gravidez espontânea. Essa conversa é feita com o casal.
A técnica microcirúrgica
A varicocelectomia microcirúrgica subinguinal é a técnica com melhores resultados: usa microscópio cirúrgico para identificar e preservar artéria e vasos linfáticos, o que reduz as duas complicações mais relevantes, a hidrocele e a lesão arterial. As taxas de recidiva são menores do que nas técnicas convencionais.
É um procedimento que exige treinamento específico em microcirurgia, e é parte central da minha formação.
O que a cirurgia resolve, e o que ela não garante
Em pacientes bem selecionados, a correção melhora parâmetros seminais em boa parte dos casos e reduz a fragmentação de DNA espermático.
Sobre a testosterona, é preciso dizer o que raramente se diz: a literatura descreve uma elevação hormonal após a correção, mas ela é um efeito compensatório do procedimento, é modesta, na ordem de 100 ng/dL, e pode não produzir melhora de sintomas. Por isso a cirurgia não é indicada com o objetivo de aumentar o hormônio. Foi essa a conclusão da revisão que publiquei sobre o tema, e a recomendação que ela traz é literal: os pacientes devem ser orientados a não ter expectativas altas.
Sobre gravidez: a cirurgia melhora as chances, não as garante. O resultado depende também da idade e da avaliação da parceira, e do quadro do casal como um todo.
Perguntas frequentes
Varicocele precisa sempre operar?
Não. A indicação exige varicocele palpável somada a alteração seminal no contexto de infertilidade, dor persistente ou perda de volume testicular. Varicocele assintomática e sem repercussão não tem indicação cirúrgica.
A cirurgia garante que vou conseguir engravidar?
Não. Ela melhora parâmetros seminais em boa parte dos pacientes selecionados e aumenta as chances, mas gravidez depende do casal como um todo, incluindo a avaliação e a idade da parceira.
Operar varicocele aumenta a testosterona?
A cirurgia não é indicada para isso. Existe uma elevação descrita na literatura, mas ela é um efeito compensatório do procedimento, modesta e sem garantia de melhora de sintomas. Quem opera esperando tratar testosterona baixa está operando pelo motivo errado.
Varicocele pode voltar depois da cirurgia?
Pode. A recidiva é possível e é significativamente menor com a técnica microcirúrgica do que com as convencionais, justamente porque a magnificação permite identificar veias que passariam despercebidas.
Vi varicocele no ultrassom mas o médico não sentiu no exame. Preciso tratar?
Provavelmente não. A varicocele subclínica, vista no ultrassom mas não palpável, não tem indicação de tratamento na maioria das situações, porque não há evidência consistente de benefício.
